Foto; Reprodução/Botafogo

Daniel Godoy

Mesmo jogando quase 90 minutos com um jogador a menos, alvinegro carioca é superior durante a maior parte do jogo

Após 114 anos de história, finalmente o torcedor do Botafogo pode soltar o grito de “campeão da América”. O glorioso venceu o Atlético-MG por 3×1 e conquistou a sua primeira Libertadores. Luiz Henrique, Alex Telles e Júnior Santos marcaram os gols dessa conquista que marcará a vida inteira do botafoguense. Eduardo Vargas até fez para o galo, porém a taça de campeão da América vai para o Rio de Janeiro. A partida aconteceu neste sábado (30) no estádio Monumental de Nuñez, em Buenos Aires-ARG.

Com a conquista, o Botafogo garante vaga no Mundial de Clubes de 2025 e enfrenta o Racing-ARG na Recopa Sul-Americana do mesmo ano. Além disso, disputará o Intercontinental ainda em 2024. O adversário será o Pachuca-MEX, partida que acontecerá no dia 11 de dezembro. O Fogão ainda obteve 23 milhões de dólares (R$ 133 milhões).

Depois de jogar alguns anos na Europa, Luiz Henrique voltou a atuar no futebol sul-americano e conquistou o prêmio de melhor jogador da competição. O atacante falou sobre o grande momento que vive em sua carreira:

“Para te falar a verdade, é um sonho que estou vivendo. Estou muito feliz, muito feliz mesmo porque pude proporcionar essa vitória para a minha mãe, o meu irmão, que nunca tiveram essa oportunidade de me ver em uma final de Libertadores como campeão, melhor da partida. Quero agradecer muito ao Botafogo. Eu disse na minha primeira entrevista que o Botafogo necessita estar no topo. É um clube que está trabalhando muito, se empenha muito, e minha palavra é só gratidão. Muitas pessoas tentaram me parar, mas Deus está comigo, minha família está comigo, e tenho que seguir com esse foco, pé no chão, porque tem mais”, disse o camisa sete em entrevista à TV Globo.

Também autor de um dos gols da final, o lateral Alex Telles exaltou o elenco pela conquista inédita:

“Desde que cheguei ao Botafogo, encontrei um grupo faminto. Depois do que aconteceu no ano passado, que acompanhei de longe, ninguém tocou nesse assunto até agora, porque era algo que machucava. O elenco, todo mundo, a torcida. A gente sabia da responsabilidade que a gente tinha. No dia a dia, os torcedores, a emoção. Cada vez que a gente avançava fase a fase no Brasileiro e na Libertadores e a gente carrega esse peso. A gente que está em campo respondendo aos torcedores e o clube merece. Os jogadores que aqui estavam, o Gatito, o Carli. Estavam aqui hoje, eu falei que a gente ia ganhar por eles. O Gregore, que saiu expulso, falei: “nós vamos ganhar por você“, disse o lateral à TV Globo

Durante a campanha, o Botafogo ficou na segunda posição do grupo D, em grupo que tinha Junior Barranquilla-COL, LDU-EQU e Universitário-PER. Já nas oitavas eliminou o Palmeiras, São Paulo nas quartas e o Peñarol na semifinal.

Também não há como deixar de mencionar a respeito da importância de Jonh Textor para a história do clube. Após o alvinegro ficar quase três décadas sem conquistar um título de expressão e acumular três rebaixamentos no Campeonato Brasileiro, o empresário norte-americano começou a investir no clube em 2022. Depois de deixar o título do campeonato nacional escapar nas últimas rodadas em 2023, o ano de 2024 marcou a redenção do gigante adormecido. Com o alto investimento, a tendência é que o Fogão conquiste vários títulos nos próximos anos.

Outro grande destaque é o atacante Júnior Santos. Mesmo ficando de fora boa parte da temporada por conta de lesão, marcou o gol do título e ainda foi o artilheiro da Libertadores, tendo marcado dez vezes.

1° TEMPO

O jogo começou dramático para o Botafogo. Logo no primeiro minuto, o volante Gregore acabou expulso devido a entrada dura em Fausto Vera. Com isso, o Atlético-MG tomou iniciativa. Hulk arriscou de fora da área e colocou o goleiro John para trabalhar. Apesar de jogar com desvantagem numérica, os cariocas até se defendiam bem. Já os mineiros dependiam de chutes de longa e média distância, pois não conseguiam trabalhar jogadas de perigo.

Mesmo com um a menos, a bola sobrou para Luiz Henrique colocar o fogão à frente no placar. Este gol dava o título ao glorioso. Aos 41, o árbitro marcou pênalti do goleiro Éverson em cima do camisa sete do Botafogo. O lateral Alex Telles ampliou a vantagem carioca. O título estava cada vez mais próximo. Pelo desempenho da equipe, mais bolas poderiam balançar a rede atleticana durante o jogo, já que os mineiros faziam uma péssima partida.

2° TEMPO

Como precisava do resultado, o Atlético-MG foi para cima em busca do empate. Após cobrança de escanteio, o atacante Eduardo Vargas, que entrou no segundo tempo, diminuiu o prejuízo atleticano. Este gol poderia mudar a atmosfera da partida, colocando o galo de volta a disputa do título, algo que parecia improvável durante o término da etapa inicial. Aos 18, Hulk arriscou da entrada da área e Jonh fez ótima defesa.

O Atlético-MG cruzava muitas bolas dentro da área botafoguense, acionando Deyverson. Todavia, o centroavante atleticano estava bem marcado. Dessa forma, o técnico Gabriel Milito decidiu colocar Alan Kardec para que a equipe tivesse mais presença dentro da área adversária. Entretanto, a substituição não surtiu o efeito desejado.

Aos 31, o lateral Mariano deu um belo passe para Eduardo Vergas, que finalizou para fora. Na sequência, o zagueiro Adryelson falhou e o chileno perdeu mais uma oportunidade clara. Após essa grande chance perdida, os mineiros ficaram sem forças para reagir. Além disso, depois de contra-ataque, Júnior Santos sacramentou o título do glorioso.