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Mesmo com título já garantido, holandês luta até o fim e conquista mais uma vitória

Daniel Godoy

Uma semana após conquistar seu tetracampeonato mundial, Max Verstappen venceu o GP do Catar, realizado neste domingo (1). Largando da segunda posição, o piloto da RBR desbancou o pole position George Russell em meio a uma sequência de punições e incidentes que fizeram o safety car ser acionado três vezes ao longo da prova. O pódio foi completado por Charles Leclerc, segundo colocado, e Oscar Piastri, terceiro.

Com a vitória, o holandês chegou à marca de 429 pontos no mundial de pilotos, 80 de vantagem em relação ao vice-líder Lando Norris, que possui 349. A respeito do mundial de construtores, a líder é a McLaren com 640, contra 619 da Ferrari. A disputa pelo título ficará para o GP de Abu-Dhabi, que acontecerá no próximo domingo (8), às 10h (Brasília). Esta é a última etapa de 2024.

Ao todo, cinco pilotos deixaram a corrida antes da volta final. Enquanto as paralisações não aconteciam, o resultado da prova seguia sem mudanças até perto da primeira metade, com Norris e Russell ocupando o top 3. Entretanto, o piloto da McLaren acabou punido por não desacelerar sob uma das bandeiras amarelas. Já o da Mercedes foi prejudicado ao fazer um pit stop cedo e colocar pneus duros, enquanto os rivais acabaram beneficiados com a entrada do safety car. Isso permitiu os carros entrarem aos boxes sem perder suas respectivas posições.

Quem saiu beneficiado foi o piloto Charles Leclerc. O monegasco conseguiu herdar a posição de Norris após entrar no top 3 graças à bandeira amarela, que vetou a aproximação de Piastri no retorno aos boxes. A bandeira amarela ainda permitiu Zhou sair de 12° ao oitavo lugar, conquistando os quatro primeiros pontos da Sauber na temporada.

MELHORES MOMENTOS

Russell e Verstappen saíram lado a lado até a primeira curva, quando o tetracampeão mundial pôs seu carro à frente. Norris buscava se aproximar dos primeiros colocados, porém a liderança permaneceu com o piloto da RBR.

Ao fundo do grid, o 18° colocado Nico Hulkemberg acabou colidindo com o 19° Colapinto e com Esteban Ocon, que estava em último lugar. O francês da Alpine acabou espremido pelos rivais, enquanto o alemão da Haas apenas rodou. Seus adversários não tiveram a mesma sorte e abandonaram a corrida. O choque entre os pilotos chegou a tirar faíscas dos carros; mais à frente, Lance Stroll encostou em Alexander Albon e fez o piloto da Williams deixar a prova.

A corrida recomeçou na volta cinco e sem grandes mudanças. Verstappen continuou em primeiro lugar, à frente de Norris, Russel, e Piastri firme na quarta posição. O britânico da Mercedes foi o primeiro a primeiro a visitar os boxes, na 24ª volta, trocando pneus médios pelos duros.

A Ferrari ainda conseguiu avançar durante a primeira metade da disputa. Leclerc continuava na quinta posição, seguido por Sainz, que ocupou sexto lugar devido a péssima largada de Lewis Hamilton. O veterano perdeu duas colocações ainda na volta inicial. Com a ida de Russell aos boxes, os pilotos da escuderia italiana subiram para a quarta e quinta posição, respectivamente.

DA CALMARIA AO CAOS

A prova estava tranquila até a volta 32, quando um retrovisor do carro de Albon soltou. Inicialmente, a direção de provas sinalizou bandeira amarela, e Norris foi o único piloto a não reduzir a velocidade. Com a peça perdida pela pista, Bottas, Hamilton e Sainz passaram por cima dela e os dois últimos tiveram um de seus respectivos pneus furados.

Ambos entraram aos boxes na volta 35, assim como Piastri. O safety car foi acionado pela segunda vez para a limpeza do trecho. Vários pilotos, incluindo Verstappen, Norris e Leclerc, pararam. O monegasco havia entrado no top 3 graças ao pit de Piastri, antes da bandeira amarela. Após cinco voltas, o safety car deixou a pista, mas não demorou para retornar. Enquanto isso, Verstappen seguia na liderança, evitando a aproximação de Norris. Já Pérez rodou e acabou na brita, assim como Hulkemberg.

O safety car foi a pista pela terceira vez. Na relargada, não houve nenhuma mudança na dianteira, exceto por Norris, punido com um stop de 10 segundos porque não desacelerou sob as bandeiras amarelas.  O piloto da McLaren visitou o pit lane para cumprir a sanção na volta 46, cedendo o segundo lugar para Leclerc, e acabou voltando em 15°. Já Verstappen “segurou a onda”, cruzou a linha de chegada e conquistou mais uma vitória em sua brilhante carreira.